Abstract
Even though Socrates might have not agreed, the best possible answer to a question of the form “What is an X?” (such as “What is a human being?” or “What is a thought experiment?”) is not an attempt at a definition, but rather it consists in showing an example of X. Even better if ten different examples of Xs are shown, and carefully described, explaining not only what they look like at first sight, but also what structure they have, and what their function is. At this point, the person who made the initial question should be in a position to recognize another X if they meet one, and, if they have the interest and the ability to do so, to offer their own definition of X. Angelucci explicity takes this route in answering the question “What is a thought experiment?” and, I believe, succeeds in reaching the goal. This book represents an excellent introduction to the study of thought experiments, and also an effective introduction to analytic philosophy as a whole.
Anche se Socrate forse non sarebbe stato d’accordo, spesso la migliore risposta possibile ad una domanda della forma “Che cos’è un X?” (come ad esempio, “Che cos’è un uomo?” o “Che cos’è un esperimento mentale?”) non è un tentativo di definizione, ma consiste invece nel mostrare un esempio di X. Ancora meglio se si mostrano dieci esempi di X, diversi fra loro, e li si descrivono attentamente, spiegando non solo come si presentano al primo sguardo, ma anche che struttura hanno, e a che cosa servono. A questo punto colui che faceva la domanda dovrebbe essere in grado, di norma, di riconoscere un altro X se ne incontra uno, e, se lo desidera e ne ha la capacità, di offrire una propria definizione di X.
Angelucci prende esplicitamente questa strada nel rispondere alla domanda “Che cos’è un esperimento mentale?” e, a mio avviso, riesce a raggiungere l’obiettivo. Il libro costituisce un’ottima introduzione al tema degli esperimenti mentali, nonché un’efficace introduzione alla filosofia analitica.
Citazione
Daniele Sgaravatti, “Adriano Angelucci, Che cos’è un esperimento mentale, Carocci, Roma, 2018, pp. 140”, in “APhEx 20”, 2019, pp.12.
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AUTORI&AUTRICI
Professore associato di Logica e Filosofia della Scienza presso l'Università Federico II di Napoli. Ha conseguito un dottorato di ricerca in filosofia del linguaggio presso l'Università del Piemonte Orientale e uno in filosofia presso l'Università di St Andrews, lavorando poi in Germania e in Italia. Le sue aree di ricerca sono epistemologia, con particolare attenzione al problema dello scetticismo, e metodologia filosofica. Ulteriori informazioni sono disponibili sulla sua pagina personale: https://unina.academia.edu/DanieleSgaravatti
